ในอดีตอุบัติการณ์ของตับอักเสบจากการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบ  เอ  ในเด็กอายุระหว่าง  5-14 ปีค่อนข้างสูง ในประเทศกำลังพัฒนา เช่น ประเทศไทย เด็กส่วนใหญ่ที่ได้รับเชื้อจะมีอาการไม่รุนแรงหรือไม่แสดงอาการแต่ก็สร้างภูมิคุ้มกันโรค  ทำให้ผู้ใหญ่ส่วนมากมีภูมิต้านทานต่อเชื้อนี้ในปัจจุบันอุบัติการณ์ของเชื้อไวรัสตับอักเสบกำลังลดลง ทั้งนี้เนื่องจากอนามัยส่วนบุคคลที่ดีขึ้นทำให้เด็กติดเชื้อไวรัสนี้น้อยลงเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่จึงไม่มีภูมิต้านทานโรคผู้ใหญ่ที่ได้รับเชื่อจะมีอาการตับอักเสบรุนแรงกว่าเด็กทำให้ต้องหยุดงานและขาดรายได้

อาการของโรคไวรัสตับอักเสบเอในเด็ก    

            ผู้ที่ได้รับเชื้อไวรัสตับอักเสบเอจะเริ่มมีอาการ  15-50  วันหลังได้รับเชื้อ  อาการของโรคตับอักเสบจะคล้ายคลึงกันไม่ว่าจะเกิดจากจากไวรัสตับอักเสบชนิดเอหรือ  บี  โดยในระยะ 3-7  วันแรกจะมีไข้ต่ำ ๆ อ่อนเพลีย  เบื่ออาหาร  คลื่นไส้ อาเจียนเจ็บที่ใต้ชายโครงขวา  ต่อจากนั้นจะมีปัสสาวะสีเข้มขึ้นเหมือนสีชา บางคนอาจมีอุจจาระสีเหลืองซีดลง ไข้เริ่มลดลง ผู้ป่วยหยุดอาเจียนและเริ่มอยากกินอาหารในขณะเดียวกับที่สังเกตเห็นว่ามีตัวเหลืองตาเหลือง(ดีซ่าน) เกิดขึ้น  อาการดีซ่านนี้จะเป็นอยู่ราว 1-4  สัปดาห์ ผู้ป่วยส่วนใหญ่จะหายเป็นปกติในเวลาไม่เกิน  4-8  สัปดาห์ มีบางรายที่อาจมีดีซ่านกับอุจจาระสีเหลือง  ซีดนานเกิน  2  เดือน  แต่ในที่สุดก็จะหายเป็นปกติ  ไม่มีผู้ใดกลายเป็นโรคตับอักเสบเรื้อรังหรือตับแข็ง 

การรักษาไวรัสตับอักเสบเอในเด็ก

            ยังไม่มีการรักษาเฉพาะและยังไม่มียาฆ่าเชื้อไวรัสตับอักเสบเอ  การรักษาส่วนใหญ่จะเป็นการรักษาประคับประคอง  โดยให้นอนพักมาก ๆ  ห้ามเล่น ซนในช่วงที่มีอาการตาเหลือง  ควรให้หยุดเรียนอย่างน้อย  2  สัปดาห์  นับตั้งแต่เริ่มมีอาการให้ไปโรงเรียนได้ เมื่อหายอ่อนเพลีย ตาเหลืองลดลง และปัสสาวะใสขึ้น  แต่ก็ยังห้ามเล่นพละจนกว่าแพทย์จะอนุญาต ในเรื่องอาหาร ถ้ายังมีอาการคลื่นไส้ เบื่ออาหารให้อาหารจำพวกแป้งและน้ำตาล เช่น น้ำหวาน เมื่อเริ่มกินได้ให้กินอาหารตามปกติ ถ้ากินอาหารไขมันแล้วท้องอืด  หรือปวดท้องให้งดไว้ก่อน  ถ้ากินอาหารไม่ได้เลยให้พบแพทย์เพื่อรับน้ำเกลือเข้าทางหลอดเลือด

วิธีป้องกัน 

             เนื่องจากเชื้อไวรัสตับอักเสบเอติดต่อกันทางอาหารและน้ำดื่ม  ผู้ป่วยที่เป็นโรคตับอักเสบจากเชื้อไวรัสตับอักเสบเอจะขับถ่ายเชื้อนี้ออกมากับอุจจาระเป็นเวลา 2 สัปดาห์  ก่อนที่จะเริ่มมีอาการดีซ่านให้เห็นชัดเจน  ดังนั้นถ้ามิได้รักษาอนามัยส่วนบุคคลให้ดี  หรือขับถ่ายไม่เป็นที่ก็จะเกิดการแพร่ระบาดได้ง่าย       

             วิธีป้องกันอีกทางคือการให้วัคซีน  ซึ่งควรฉีดในวัยรุ่นหรือผู้ใหญ่ที่ยังไม่มีภูมิคุ้มกันต่อไวรัสตับอักเสบเอสำหรับเด็กการฉีดวัคซีนควรอยู่ในดุลยพินิจของแพทย์และผู้ปกครอง    

              นอกจากนี้ให้เฝ้าระวังภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นได้ แม้จะพบไม่บ่อยนัก คือ ภาวะตับวาย ซึ่งเกิดจากการที่เซลล์ตับถูกทำลายรวดเดียวหมดโดยถ้ามีอาการผิดปกติ  เช่น พฤติกรรมเปลี่ยนแปลง(เอะอะโวยวายหรือซึมลง)  มีไข้กลับมาอีก ตาเหลืองมากขึ้นเรื่อย ๆ หรือมีเลือดออกผิดปกติ  ให้รีบกลับไปพบแพทย์ทันที